SAD, početkom 1940-ih. Gradić Peyton naizgled je mirno mjestašce. Samo naizgled, jer iza prividno obične svakodnevnice koju njegovi stanovnici proživljavaju kriju se brojne frustracije, pokvarenosti, laži i zločini. Mlada i lijepa srednjoškolka i darovita spisateljica Allison MacKenzie (D. Varsi) muku muči s problematičnom majkom Constance (L. Turner) koja od nje skriva brojne tajne iz prošlosti. Odlučna u namjeri da sačuva Allison od grijeha, Constance se rado sama upušta u flertove i očijuka s ravnateljem škole Mikeom Rossijem (L. Philips). Alisoninu najbolju prijateljicu Selenu Cross (H. Lange) stalno zlostavlja njezin očuh…